Spanyol dan Jerman meremehkan lawan grup mereka yang lain dengan risiko sendiri

Spanyol dan Jerman harus bermain satu sama lain di babak penyisihan grup dan yang kalah akan banyak memikirkan dua pertandingan lainnya.

Baik Spanyol dan Jerman akan memiliki alasan yang baik untuk memperhatikan kekalahan mengejutkan Argentina 2-1 dari Arab Saudi . Kedua negara ini telah bermain imbang satu sama lain di grup Piala Dunia yang sama, dan asumsi bahwa mereka berdua akan lolos secara default didasarkan pada mereka berdua membalikkan dua tim lain di grup – Jepang dan Kosta Rika – dan itu terlihat jauh hari ini lebih goyah daripada kemarin. 

Pertandingan mereka satu sama lain memastikan bahwa salah satu atau keduanya akan kehilangan poin; poin yang dijatuhkan lebih lanjut mulai terlihat seperti pertaruhan yang terlalu jauh. Ada periode di mana Spanyol dan Jerman mendominasi sepak bola internasional Eropa. Spanyol memenangkan Piala Dunia 2010 dan Kejuaraan Eropa pada 2008 dan 2012. 

Jerman menambahkan Piala Dunia kedua ke dalam daftar itu pada 2014. Namun pada 2018 Jerman tersingkir di babak penyisihan grup sementara Spanyol tersingkir di babak kedua. Kedua tim bisa melakukannya dengan kembali sukses, tetapi Jerman mungkin lebih membutuhkannya. Dua turnamen terakhir mereka membuat mereka tersingkir di rintangan pertama untuk pertama kalinya dalam 80 tahun pada 2018 dan kemudian tersingkir di putaran kedua Euro terakhir. Dengan berlalunya waktu, kemenangan Piala Dunia 2014 mereka terlihat seperti outlier daripada pengembalian ke norma apa pun. Pada tahun 2018, Spanyol melewati babak grup dengan sangat mudah, memenangkan satu dan seri dalam dua pertandingan grup lainnya.

 

Anehnya mereka kembali ditempatkan di grup yang sama dengan tim besar lainnya; dalam hal ini, itu adalah juara bertahan Eropa Portugal. Setelah lolos ke puncak grup mereka dengan gol yang dicetak dari Portugal, mereka dikalahkan melalui adu penalti di babak kedua oleh Rusia. Mereka bernasib lebih baik di Euro 2020, di mana mereka datang dalam adu penalti untuk memperebutkan satu tempat di final.

Mungkin masalah terbesar Jerman memasuki turnamen ini adalah dari mana tujuan akan datang. Kai Havertz diharapkan untuk memimpin barisan, tapi itu bukan posisi alaminya dan rasanya tim ini membutuhkan No. 9. Mereka pasti memiliki bakat di posisi lain. Jamal Musiala – yang bermain untuk Inggris hingga level U-21 – telah menjadi wahyu bagi Bayern Munich dan pada usia 19 tahun tampaknya sudah jauh dari sekadar 'prospek', sementara rekan setimnya di Bayern Leon Goretzka dan Josh Kimmich adalah pemain yang sama bergaya.

Kejutan besar dalam skuad terakhir pelatih kepala Hansi Flick untuk turnamen tersebut adalah kembalinya Mario Gotze ke kancah internasional setelah absen selama lima tahun. Gotze, yang mencetak gol kemenangan untuk Jerman di final 2014, tampil luar biasa untuk Eintracht Frankfurt musim ini, dan di usia 30 tahun masih banyak yang bisa diberikan. Tidak ada jaminan bahwa dia akan mendapatkan banyak waktu bermain, dengan persaingan dari Goretzka dan Kimmich, Jonas Hoffman dan Ilkay Gundogan, tetapi hanya untuk Gotze ada perubahan haluan yang cukup untuk karir yang terganggu oleh cedera yang sering terjadi.

Tetapi dengan ditemukannya penyebab yang mendasari cedera ini, kariernya telah berubah dengan sendirinya. Gotze meninggalkan PSV untuk kembali ke Bundesliga setelah absen selama dua musim dan berperan penting dalam membawa Eintracht ke posisi keempat di klasemen. Luis Enrique telah memimpin tim nasional Spanyol selama empat tahun – dengan jeda karena alasan pribadi pada 2019 – dan, setelah mendapatkan posisinya kembali dari interim Roberto Moreno sekembalinya, sepertinya tidak akan pergi ke mana pun secara sukarela. 

Tim Spanyolnya saat ini adalah tim muda. Dengan usia rata-rata 25,6 tahun, mereka adalah skuad Eropa termuda di Piala Dunia dan termuda keempat secara keseluruhan. Ada banyak talenta muda, termasuk Gavi, Pedri dan Ansu Fati, dan ini diimbangi dengan pemain yang lebih berpengalaman seperti Sergio Busquets dan Cesar Azpilicueta. 

Tetapi generasi pemain saat ini belum terlihat seperti tim seperti tim Spanyol di masa lalu, dan ini cenderung membuat mereka sedikit tidak dapat diprediksi. Bahkan perjalanan mereka ke semifinal Euro 2020 hanya terjadi setelah dua hasil imbang yang tidak menarik melawan Swedia dan Polandia, yang diikuti dengan mencetak lima gol di masing-masing dari dua pertandingan berikutnya. Jerman tampaknya sedang dalam masa transisi dan Spanyol tampaknya sedikit tidak dapat diprediksi, dan salah satu dari ciri-ciri karakter ini dapat terbakar jika digabungkan dengan pengalaman dua tim lain di grup mereka. Kosta Rika mencapai perempat final Piala Dunia 2014 setelah memuncaki grup yang juga berisi Italia, Inggris, dan Uruguay, sementara Jepang berada di final ketujuh berturut-turut dan lolos ke putaran kedua pada 2018. sedikit pun ringan. 

Arab Saudi mungkin telah menyebabkan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia dengan mengalahkan Argentina, tetapi sudah jelas dari penampilan bersemangat Tunisia melawan Denmark dan penampilan kuat dari Meksiko melawan Polandia bahwa tim non-Eropa sangat unggul. untuk turnamen ini. Dan mengapa tidak? Bagaimanapun, mereka berada di ujung yang salah dari ketidakseimbangan keuangan sepakbola yang besar sepanjang tahun. 

Kesempatan apa yang lebih baik daripada Piala Dunia untuk mengirimi mereka pengingat bahwa hei, kami di sini juga, dan mungkin mendapatkan kontrak yang menguntungkan sendiri ke dalam tawar-menawar? Prancis menjaga bisnis mereka melawan Australia dengan sedikit keributan, dan dengan pergantian bintang mereka tampil ke tingkat kecemerlangan yang diharapkan dan dengan itu kadang-kadang terasa seolah-olah dia hampir tidak bisa keluar dari joging ringan.

Bandingkan dengan kesuraman yang tiba-tiba menimpa Argentina setelah kekalahan mereka dari Arab Saudi. Tiga pertandingan grup terdengar seperti banyak sampai terjadi kesalahan, dan kemudian Anda ingat bahwa sebenarnya itu tidak terlalu lama. Untuk semua dominasi Eropa pada tahap terakhir sejak Brasil menjadi tim Amerika Selatan terakhir yang memenangkannya 20 tahun lalu, ada banyak contoh tim Eropa yang muncul untuk Piala Dunia dan langsung jatuh tersungkur. Dan fakta bahwa Spanyol dan Jerman harus bermain satu sama lain membuat keduanya cenderung ditambahkan ke daftar itu. Buku formulir dan peringkat FIFA kembali Spanyol di antara keduanya, tetapi jarak antara kedua tim ini tampaknya cukup sempit. Jerman menghadapi Jepang sementara Spanyol menghadapi Kosta Rika dalam pertandingan pembukaan mereka. Jika salah satu tergelincir, pertandingan kedua itu mulai terlihat seperti pertandingan yang harus mereka menangkan.