Tidak peduli seberapa mungkin itu mulai terlihat seiring berjalannya waktu – dan mereka sekarang berada di empat besar sejak pertengahan Oktober – hanya sedikit yang tampaknya menyetujui kemungkinan Newcastle terlibat dalam perburuan gelar Liga Premier. Tapi kemenangan di kick-off malam melawan tim West Ham yang goyah musim ini akan memberi mereka kesempatan untuk mengurangi defisit mereka dari pemuncak klasemen menjadi delapan poin.
Semangat Newcastle mencapai ketinggian baru di pertandingan sebelumnya, ketika kemenangan mereka melawan Southampton membawa mereka ke tonggak sejarah lain dalam perjalanan mereka sebagai bagian dari proyek pencucian olahraga Arab Saudi, final piala pertama sejak 1999 dan final Piala Liga pertama sejak 1976. Pertandingan kandang melawan West Ham, tim yang memulai dipisahkan dari tempat degradasi Liga Premier hanya dengan selisih gol, sepertinya pertandingan yang sempurna bagi mereka untuk merayakan momen seperti itu.
Mereka pasti diberikan awal yang sempurna oleh pertahanan West Ham yang memulai permainan seolah-olah mereka akan memulai pada pukul 5.30 pagi. Newcastle memiliki gol yang dianulir dalam waktu 40 detik ketika umpan silang Miguel Almiron diserahkan dari jarak dekat oleh Joe Willock, hanya untuk permainan ditarik kembali karena Almiron tidak mampu menjaga bola dalam permainan sebelum memberikan umpan silangnya.
Jeda untuk pertahanan West Ham sangat sementara. Hampir segera, sebuah lubang menganga terbuka di tengah lini tengah mereka dan umpan Sean Longstaff dengan sempurna berbobot bagi Callum Wilson untuk menyapu bola melewati Lukasz Fabianksi dengan sentuhan pertamanya. Pesta yang telah dimulai minggu sebelumnya tampaknya akan berlanjut.
Tetapi sementara keterkejutan dan kekaguman ini mulai mengancam West Ham bahkan sebelum mereka melangkah, Newcastle menghabiskan sisa babak pertama dengan gagal memenuhi tagihan awal mereka. Absennya Bruno Guimaraes, diskors selama tiga pertandingan setelah dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan semifinal Piala Carabao melawan Southampton, tampaknya membuat Newcastle tidak stabil di lini tengah, dengan Declan Rice yang luar biasa merapikan tanpa masalah.
Dan West Ham terus membaik seiring berjalannya babak. Ketika Lucas Paqueta menyamakan kedudukan dari jarak dekat setelah 32 menit, itu datang dengan Newcastle memiliki beberapa lolos sempit mereka sendiri. Mereka mungkin memimpin saat istirahat, seandainya Nayef Aguerd tidak mengembangkan garisnya dengan sundulan bebas dari jarak enam yard. Pada saat peluit dibunyikan, St James 'Park menjadi tempat yang terdengar jauh lebih cemberut daripada saat kick-off.
Dua puluh menit pertama babak kedua mengikuti pola yang sama, gelombang kebisingan yang besar dan parau saat Newcastle mendorong sesuatu yang mendekati posisi menyerang diikuti oleh lolongan yang semakin menyakitkan saat West Ham terjebak kemenangan dan memenangkan bola kembali dari mereka atau, semakin banyak sebagai setengah berlangsung, dengan gemuruh tumpul 'SHOOOOOOT' setiap kali pemain Newcastle menemukan diri mereka dalam kepemilikan dan dalam jarak 40 yard dari gawang West Ham.
West Ham memegang milik mereka sendiri, dan ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Sejak awal 2023, mereka mulai terlihat seperti berbelok, dengan kemenangan melawan Brentford dan Derby di Piala FA dan melawan Everton di Liga Premier. Tunas pemulihan kecil dan West Ham tentu tidak akan menyamai pencapaian Liga Premier mereka dalam beberapa musim terakhir, tetapi tanda-tanda perbaikan telah terlihat selama beberapa minggu.
Anthony Gordon muncul di pertengahan babak kedua untuk debutnya di Newcastle dan setidaknya tampak melemahkan penonton ketika dia mengambil bola dan mencoba berlari dengannya, dan Newcastle mungkin akan mencetak gol kedua jika bukan karena permainan yang luar biasa. tekel oleh Aguerd pada Wilson saat penyerang Newcastle bersiap untuk menembak setelah menerobos di sisi kanan area penalti.
Tapi West Ham terus menggali dan bahkan membuat jendela transfer Januari mengubah perubahan mereka sendiri, ketika Danny Ings bergabung dengan permainan dengan waktu bermain kurang dari sepuluh menit. Ancaman mereka sepanjang tahap penutupan permainan sangat minim. Dengan masalah yang begitu ketat di bagian bawah Liga Premier, setiap poin penting dan tim mampu mempertaruhkan segalanya untuk kemenangan tandang yang tidak mungkin pada tahap musim ini.
Dan hasil dari ini adalah pertandingan agak kehabisan tenaga daripada membangun menuju klimaks yang memikat. Newcastle terus melakukan bom lob ke area penalti West Ham. Pertahanan keras kepala tim tamu terus memukul mundur mereka. Dan dengan peluit penuh waktu, sebagian besar kehidupan telah tersedot keluar dari St James 'Park.
Sepertinya tidak ada hal positif yang bisa diambil dari pertandingan ini. Newcastle memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Liga Premier menjadi enam belas pertandingan, dan mereka sekarang menjadi satu-satunya tim yang hanya kalah sekali di liga musim ini, menyusul oopsi Arsenal di Merseyside pada hari sebelumnya. Gordon menunjukkan sedikit kilasan saat dia masuk, dan mereka jarang berisiko kalah dalam pertandingan selama tahap penutupannya.
Tapi ini juga hasil imbang kesepuluh Newcastle musim ini, dan keterusterangan relatif mereka sepanjang tahap akhir permainan ini mengisyaratkan masalah terbesar mereka. Bukan untuk pertama kalinya musim ini, mereka berjuang di lini tengah tanpa Bruno Guimaraes dan gagal menyelesaikan pertandingan. Mengubah hanya beberapa hasil imbang menjadi kemenangan akan menempatkan mereka tepat di tengah perburuan, tetapi kehilangan dua poin ini membuat mereka tertinggal sepuluh poin dari puncak klasemen.
Mungkin kemiringan gelar diharapkan terlalu banyak dari tim ini, bukan karena pendukung Newcastle akan mengeluh atas apa yang telah diberikan tim mereka, musim ini. Final piala dan kemungkinan kuat kualifikasi Liga Champions untuk musim depan cukup banyak untuk dilakukan, bahkan jika pertandingan ini akan terasa lebih seperti kehilangan dua poin daripada memperoleh satu poin.
Komentar
Posting Komentar